Polska firma przygotuje anteny radarowe dla misji Ramses ESA
Polska firma Astronika weźmie udział w misji Ramses Europejskiej Agencji Kosmicznej. Jej celem jest wysłanie sondy kosmicznej do zbadania asteroidy Apophis, która w 2029 r. w niewielkiej odległości minie Ziemię. Polscy specjaliści dostarczą miniaturowe anteny radarowe.
13 kwietnia 2029 roku planetoida Apophis minie Ziemię w odległości 32 tysięcy kilometrów od powierzchni, czyli mniej niż jedna dziesiąta odległości do Księżyca. Planetoida mierzy 375 metrów, a więc jej uderzenie miałoby mocno katastrofalne skutki. Tak bliski przelot obok naszej planety to okazja do dokładnego zbadania obiektu. Dlatego już teraz agencje kosmiczne i instytucje naukowe planują misje obserwacyjne oraz „eskortujące”.
Jedną z nich jest misja Ramses Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), której celem będzie zbadanie zmian w strukturze, orbicie i powierzchni asteroidy wywołane grawitacją Ziemi. „Misja ta, będąca częścią programu obrony planetarnej ESA, dostarczy kluczowych danych, które mogą w przyszłości pomóc chronić naszą planetę przed potencjalnie niebezpiecznymi obiektami kosmicznymi” - wyjaśniono w komunikacie firmy Astronika.
Sonda o nazwie Rapid Apophis Mission for Space Safety (Ramses) powinna wystartować na początku 2028 roku, jeśli ma dotrzeć do planetoidy Apophis na czas. Główny statek misji Ramses ma być zmodyfikowaną wersją sondy HERA.
Astronika poinformowała, że dostarczy jedne z najmniejszych na świecie anten radarowych. Trafią one zarówno na mniejsze jednostki towarzyszące głównemu statkowi, czyli statki-córki. To właśnie te miniaturowe, ale niezwykle precyzyjne anteny umożliwią prowadzenie kluczowych obserwacji w trakcie przelotu Apophis.
Już wcześniej Astronika dostarczała zaawansowane mechanizmy m.in. do misji JUICE (badającej księżyce Jowisza) czy HERA, również realizowanej w ramach programu obrony planetarnej ESA.
Pierwsze doniesienia na temat Apophis mówiły, że podczas bliskiego przelotu w 2029 roku istnieje niewielkie ryzyko, iż grawitacja Ziemi może przesunąć asteroidę na niebezpieczną orbitę, co w przyszłości mogłoby doprowadzić do zderzenia z naszą planetą. Jednak teraz, dzięki najnowszym obserwacjom radarowym, wiadomo, że trajektoria Apophis została określona na tyle precyzyjnie, iż nawet wpływ grawitacyjny Ziemi nie spowoduje zagrożenia – ewentualne uderzenie w 2068 roku lub później zostało całkowicie wykluczone.
Katarzyna Czechowicz (PAP)
kap/ agt/