Jedna z największych zagadek pradziejów dotyczy wymarcia naszego prehistorycznego kuzyna – neandertalczyka. Dlaczego to neandertalczycy wymarli, a nie nasi praprzodkowie? Nad przyczynami wyginięcia neandertalczyków uczeni głowią się od pokoleń, proponując ciągle nowe teorie.

W najnowszych badaniach naukowcy sugerują, że przyczyna może być związana z anatomią ucha neandertalczyków.

„Kiedy po raz pierwszy zrekonstruowaliśmy trąbkę Eustachiusza u neandertalczyków odkryliśmy, że jest niezwykle podobna do tych u ludzkich niemowląt” – opisuje prof. Samuel Marquez z SUNY Downstate Health Sciences University (USA).

Jak dodaje, infekcje ucha środkowego są wszechobecne u niemowląt, ponieważ kształt trąbki Eustachiusza sprzyja gromadzeniu się bakterii wywołujących zapalenie. Podobny kształt miała trąbka Eustachiusza u neandertalczyków.

Obecnie infekcje te są łatwe w leczeniu. Ponadto, w wieku ok. pięciu lat trąbka Eustachiusza u ludzkich dzieci wydłuża się, a kąt staje się ostrzejszy, umożliwiając drenaż ucha. Prawie eliminuje to nawracanie infekcji.

W przeciwieństwie do współczesnych ludzi struktura trąbki Eustachiusza u neandertalczyków nie zmieniała się z wiekiem.

Oznacza to, że infekcje ucha i ich powikłania, w tym infekcje dróg oddechowych, utrata słuchu czy zapalenie płuc, mogły stawać się przewlekłe.

Stanowiło to zagrożenie dla ogólnego stanu zdrowia przez całe życie i mogło wywoływać znacznie większą śmiertelność również w dorosłym wieku. Mogło wpływać na ogólne osłabienie organizmu sprawiając, że neandertalczycy byli mniej sprawni jako konkurenci naszych praprzodków.

Więcej: https://www.downstate.edu/news_releases/2019/09-19-2019.html (PAP)

krx/ ekr/